Diễn tả thứ gì đó chỉ nằm ở bề mặt, không sâu hoặc không đi vào chi tiết; chỉ xuất hiện ở lớp ngoài cùng chứ không tác động hay liên quan tới phần bên trong.
(Trong ngữ cảnh đo lường vật liệu) chỉ kích thước tính theo diện tích phủ bề mặt chứ không phải theo chiều dài hay thể tích; nói cách khác đo theo diện tích bề ngoài của vật liệu.